El Koan es el anuncio de la buena noticia. Es una declaración que rompe el análisis racional e interpela globalmente a la persona, buscando un salto en su nivel de conciencia y comprensión. La realidad es en esencia paradójica. El koan recoge esta paradoja en un dicho concreto, correspondiente casi siempre a los grandes sabios y maestros.
Desarrollado por la tradición del Chan del Sur en China, principalmente por la linea Rinzai (Lín Chi) del Zen, es ampliamente utilizado en la práctica del Zen, como forma de que el maestro rompa el intento de racionalización del discípulo, exigiéndole respuestas que le provocan un shock mental y pueden permitirle mirar de frente la realidad y percibir lo que no cae en sentido. Podríamos decir que el maestro Zen, para estimular al estudiante al despertar, tiene en esta tradición tres instrumentos: la meditación sentada, zazen, la actividad o vida ordinaria, que en los tiempos de retiro se practica con el samu, y el koan, presentado en las entrevistas entre maestro y discípulo (dokusan). El koan es especialmente propio del Zen.
Adjuntamos aqui una reflexión propia del uso de los koans en la práctica del Zen